Перехід до менопаузи (клімаксу) – природний біологічний процес, який не настає раптово. У всьому світі це поняття використовується для характеристики змін, що відбуваються в організмі жінки, за кілька років до і після останньої менструації. Орієнтовно в 40 років у яєчниках жінки починається зменшення продукування естрогенів. Десь у 48–50 років менструації стають нерегулярними, а потім і зовсім зникають через гормональні зміни та вичерпання потенціалу яєчників з продукування яйцеклітин (фолікулів). Хоча деякі жінки не помічають ніяких змін в організмі за винятком відсутності менструації, більшість відзначають, що симптоми, які раніше передували початку місячних, повністю зникають або ж змінюється їхня інтенсивність. У частини жінок можливі різноманітні клімактеричні розлади:
- припливи, підвищена пітливість;
- головні болі та порушення сну;
- перепади артеріального тиску;
- емоційна та психологічна нестабільність;
- вагінальні проблеми (сухість слизової піхви);
- знесилення, зниження лібідо;
- втрата пружності шкіри;
- поява зайвої ваги та інше.
Для європейських жінок середній вік клімаксу – 51 рік. Однак цей показник дуже варіює: у деяких менструації припиняються у віці 40 років, у решти – близько п’ятдесяти, а у зовсім невеликої кількості жінок – навіть раніше 40 років.